Pregunta:
Quiero aprender a tocar el shofar para sacar a personas que no pueden ir a la sinagoga de su obligación. ¿Qué halajót debo saber?
Respuesta: Es una mitzvá de la Torá escuchar el toque del shofar en Rosh Hashaná, tal como dice el versículo: “Día de toque del corno será para vosotros”. (Rambam 1:1, en las leyes del shofar). Y escribió el Rambam: “A pesar de que tocar el shofar en Rosh Hashaná es un decreto de la Torá (y no hay un motivo racional para ello), su significado está insinuado y quiere decir lo siguiente: “Despiértense, personas dormidas de su sueño (espiritual), hagan introspección de sus acciones, arrepiéntanse de las malas acciones y recuerden a su Creador. Aquellos que se olvidan de la verdad en medio de las vanidades del tiempo, y se dedican todo el año a cosas insignificantes y a lo vacío, que no ayuda ni salva. Observen sus almas, mejoren sus senderos y sus acciones; abandone cada uno de ustedes sus malos caminos y sus pensamientos negativos, etc.”. (Rambam, en las leyes del arrepentimiento 3:4; véanse también otros motivos en el libro de rezos Ohalé Yaakov, dinim, pág. 120).
El tokea (quien toca el shofar) debe ser la persona más llena de Torá y de temor a Hashem que se pueda encontrar. Aquel que se elija debe estudiar las leyes del shofar antes de Rosh Hashaná.
Fueron compuestos algunos poemas especiales, unos “leshem yijud” (versículos en los que se expresa la intención de realizar una determinada mitzvá), y una plegaria adecuada para recitar antes de tocar el shofar, y así despertar el corazón de las personas al arrepentimiento. Por lo tanto, se deben recitar con concentración y con el corazón despierto.
El shofar que se toca debe ser preferiblemente el cuerno de un carnero y debe ser curvo. Se debe revisar que no tenga grietas a lo largo o a lo ancho, y que no tenga ninguna perforación. Tampoco debe tener algo pegado en la boquilla y no le debe faltar ningún pedazo en ese lugar; ni siquiera una pequeña grieta puede tener allí (Ohalé Yaakov, halajot del shofar 4; véase Ben Ish Jai, Nitzavim 16).
No se puede cumplir con la obligación de escuchar el shofar si el sonido del mismo se altera o si tiene algo que cubre la boquilla (véase el comentario de Rashi en el Tratado de Rosh Hashaná 29b, y el comentario del Rambán).
En Rosh Hashaná está permitido colocar vino o arac (cierto licor usado en Oriente, hecho de arroz fermentado) dentro del shofar para hacer su sonido más claro (Birké Yosef, cap. 586; véase Shulján Aruj, ibíd., inciso 23).
Sostener el shofar y cubrirlo: Se debe sostener el shofar con la mano a la hora de la bendición, y se acostumbra cubrirlo en ese momento; también antes de las bendiciones y entre los toques se acostumbra mantenerlo cubierto (Kaf Hajaím 585:14; Ben Ish Jai, Nitzvaim 15).
Se debe tocar el shofar inmediatamente después de las bendiciones, y no se debe hacer ninguna interrupción incluso con asuntos relacionados con el shofar. Si alguien habla asuntos relacionados con el shofar, no tiene que bendecir de nuevo, pero si habla de otros asuntos, debe repetir las bendiciones. Si ya tocó el shofar para sí mismo previamente, no tiene que bendecir de nuevo.
Después de que una persona cumple con su obligación de tocar el shofar, si quiere tocar para alguien más, debe pedirle que él diga la bendición, y luego puede tocarle. Si la persona que va a escuchar el shofar no sabe bendecir por sí misma, el que lo toca puede bendecir en su lugar (véase Shulján Aruj y Ramá 585:2; Kaf Hajaím, ibíd., incisos 21, 22; Mishná Berurá, ibíd., inciso 5).
Asimismo, si alguien toca el shofar para un público y él ya cumplió su obligación, por ejemplo, si lo tocó en una sinagoga y ahora va a otra sinagoga a tocarlo para la congregación, hay quienes opinan que una persona de la congregación debe bendecir para todos, pero hay quienes opinan que quien toca el shofar debe bendecir. En la práctica, el que toca debe bendecir por todos, en honor al público (véase Shulján Aruj 273:4; Gaón de Vilna, ibíd., inciso 13; Mishná Berurá, inciso 20; Biur Halajá, ibíd.; Ben Ish Jai, Bereshit 5; Kaf Hajaím, ibíd., inciso 35; Ramá 585; Mishná Berurá, ibíd., inciso 5; Kaf Hajaím, inciso 21).