Pregunta: ¿Cuándo se debe dar el majatzit hashekel? A quien se le debe dar? ¿Cuál es su valor?
Respuesta: El precio del medio shekel: Es bueno dar el valor de medio shekel de plata, es decir, el valor de 10gr de plata, incluyendo el IVA, y cada año se debe calcular antes de Purim el valor de los shekalim (en el año de 5752 su valor era de 14 shekel israeli). Si alguien tiene una moneda de plata, lo ideal es darla. Bediavad se puede cumplir la mitzvá dando una moneda que se denomine “media”, como “medio shekel” contemporaneo, aunque no tiene mucho valor, pero recuerda la mitzvá del “medio shekel” (Mishná Berurá. Gaón de Vilna ibíd.; véase Kaf Hajaim ibíd. inciso 20 y el Kuntras hayejieli ibíd.).
En las leyes de Purim el Ramá cita varias costumbres: “Hay quienes opinan que hay que dar antes de Purim media moneda fija del lugar y de la época en la que se encuentre, en recuerdo del medio shekel que se daba en el mes de Adar. Ya que la palabra terumá aparece tres veces en la parashá, hay que dar tres medias monedas grandes”. Hay quienes cuestionaron esta opinión, y, por lo tanto, el Gaón de Vilna impuso la costumbre de dar solo media moneda de oro, etc. una sola vez (cap. 694:23; véase Kaf Hajaim ibíd.).
El momento de darlo: El Rashash escribió que hay que darlo en la noche de Purim, antes del rezo de minjá (Sidur del Rashash; véase Kaf Hajaim ibíd. incisos 25 y 26). Y el Ramá escribió lo siguiente: “Hay que darlo en la noche de Puim, antes del rezo de minjá (Maharil), y esa es la costumbre en aquellos países”. Hay quienes lo dan en la mañana, en el rezo de shajarit antes de la lectura de la Meguilá (Maguen Abraham ibíd. citado por la Mishná Berurá). Sin embargo, los sefaradím de la ciudad de Jerusalem tienen la costumbre de darlo después del rezo de minjá del ayuno de Esther, antes de rezar arvit. ¿Por qué en ese momento? Para adelantar los shekalim a la lectura de la meguilá.
Si alguien no los dio antes de minjá, debe darlo después. Si no lo dio después de minjá, puede darlo todo el tiempo, incluso al otro día o después de Purim (no como los mishloaj manot o los regalos para los pobres (matanot laebionim), que en caso de que pase Purim, ya no hay arreglo para ello), sólo hay que apresurarse a darlos antes de Rosh Jodesh Nisán. Incluso que llegue Rosh Jodesh Nisán, todavía hay obligación de darlos.
En el Shulján Aruj (Yoré Deá 203:3; y véase Beer Hagolá ibíd. y el Beer Hetev ibíd. y el Ben Ish Jai parashat Reé) cita lo que está escrito en la Guemará, que cuando alguien se atrasa en el cumplimiento de una promesa en la cual se comprometió a donar algo, “su expediente es abierto”. Hay varias interpretaciones sobre el significado de esto: hay quienes dicen que se refiere al expediente en el que se escriben todas las transgresiones que hizo la persona y todas las mitzvot que cumplió. Hay quienes dicen que revisan sus acciones si son lo suficientemente buenas como para protegerlo (Ben Ish Jai). En este caso hay muchos acusantes que se despiertan en su contra. Hay quienes opinan que abren el expediente en el cual sus transgresiones están escritas, para de esa manera pagarle por sus actos. De aquí aprendemos la obligación que tiene la persona de aprender a apresurarse a cumplir con sus promesas de inmediato, para no ponerse en perligro, jas veshalom.
Decir en recuerdo (zejer): Si una persona dice “este es el medio shekel”, y no dice “en recuerdo del medio shekel”, no se considera como que lo santificó para el Bet Hamikdash (hekdesh), ya que hoy en día el Bet Hamikdash no está construido. De cualquier forma, el Shulján Aruj (Yoré Deá 258:1) dice que la persona no debe decir “esta moneda es hekdesh”, pues se entiende como que lo está santificando para el Bet Hamikdash; más bien debe decir “este shekel está dirigido para tzdaká”, de manera que su intención sea clara. Lo ideal es darlo sin decir nada o decir “en recuerdo del medio shekel”.