Es una mitzvá de la Torá escuchar el toque del shofar en Rosh Hashaná, como dice el versículo “día de toque de corno será para vosotros”. (Rambam cap. 1,1 de las leyes del shofar). Y escribió el Rambam z”l: “a pesar de que tocar el shofar en Rosh Hashaná es un decreto de la Torá (y no hay un motivo racional), su significado está insinuado y quiere decir lo siguiente: “despiértense personas dormidas de su sueño (espiritual), hagan introspección de sus acciones, arrepiéntanse de las malas acciones y recuerden a su Creador. Aquellos que se olvidan de la verdad en las vanidades del tiempo y se dedican todo el año a cosas insignificantes y a lo vacío que no ayuda ni salva. Observen sus almas, mejoren sus senderos y sus acciones; abandone cada uno de ustedes sus malos caminos y sus pensamientos negativos etc.”. (Rambam en las leyes de arrepentimiento cap.3 halajá 4. Véase tambien otros motivos en el majzor ohale Yaakov, dinim pág. 120).
La persona que toca el shofar debe ser la persona más llena de Torá y de temor a Hashem que se pueda encontrar. Esta persona, antes de Rosh Hashaná, debe estudiar las leyes del shofar.
Fueron compuestos unos poemas especiales, unos “leshem yijud”, y una plegaria especial para recitar antes de tocar el shofar, y de esa manera despertar el corazón de las personas en arrepentimiento. Por lo tanto, se deben recitar con concentración y con el corazón despierto.
Discurso (derasha) – es algo bueno y correcto que antes de que el shofar sea tocado el Rabino diserte sobre asuntos que fortalezcan y despierten a las personas en arrepentimiento. Cuando el rabino diserte delante del público, debe tener cuidado, principalmente en este día, de no recordar los pecados de Israel; si necesita reprocharlos con respecto a algún asunto en particular, debe utilizar un lenguaje de duda: “si es que hay tal pecado entre nosotros” etc. para no despertar al acusante del pueblo de Israel en este día.
No se debe comer antes de tocar el shofar, ya que se trata de una mitzvá e la Torá. Sin embargo, una mujer débil o un hombre viejo y enfermo que no pueden permanecer en ayunas hasta después de escuchar el shofar, pueden comer en un lugar privado antes del rezo. Si quieren comer después del rezo de shajarit, deben hacer kidush Es bueno comer tan sólo un kezait de algún alimento cuya bendición es mezonot después del Kidush. (Véase Sde Jemed marejet Rosh Hashaná, cap. 2, 31. Kaf Hajaím 585, 25 y 26).
Si un individuo reza a solas debe tocar el shofar después de que lo hayan tocado en el Bet Hakneset o después de que hayan pasado tres horas del el amanecer. No obstante, la congregación puede tocarlo antes de la tercera hora. La misma ley se aplica con respecto al rezo, es decir, un individuo que reza a solas no puede recitar el rezo de musaf hasta después de la tercera hora del día. (Véase Shulján Aruj 591,8. Kaf Hajaím ídem inciso 35 y 36. Y véase tambien más adelante en las leyes del shofar durante el rezo de musaf). Si hay muchos Baté Knesiot en esa ciudad, el individuo que reza sólo puede tocar el shofar después de que lo hayan tocado en el Bet Hakneset que lo toca más temprano. Si vive en una ciudad donde no hay Baté Knesiot, debe esperar a que pasen las tres primeras horas del día.
El shofar que se toca debe preferentemente ser de carnero y debe estar encorvado. Se debe revisar que no tenga grietas a lo largo o a lo ancho y que no tenga ninguna perforación. Tampoco debe tener algo pegado en la boquilla y no le debe faltar ni un pedazo en ese lugar, ni siquiera puede tener una pequeña grieta allí. (Ohale Yaakov, halajót de shofar 4. Véase el Ben Ish Jai Nitzavim 16).
No se puede cumplir con la obligación de escuchar el shofar si el sonido del mismo se altera o si tiene algo que cubre la boquilla. (Véase el comentario de Rashi en el Tratado de Rosh Hashaná pág. 29b y del Rambán).
En Rosh Hashaná está permitido colocar vino o arak dentro del shofar para hacer su sonido más claro. (Birke Yosef cap. 586. Véase Shulján Aruj ídem inciso 23).
Se debe colocar a un “macrí” (alguien que dicta) al lado de la persona que toca el shofar para que le indique cómo tocar de la manera correcta. Esta persona debe ser un Talmid Jajam (estudioso de la Torá) para que sepa cuánto debe durar cada toque, cuál es el tono correcto y por qué error es necesario repetir y por cuál no. Asimismo debe saber desde dónde se debe repetir en caso de que sea necesario y cosas por el estilo. También es adecuado que sea alguien que conozca las intenciones que se debe tener en los toques del shofar, principalmente si el que lo toca no las sabe. (Véase Ramá 585,4 y las opiniones que discrepan de s opinión).
De acuerdo con la opinión del Ben Ish Jai, el macrí puede dar indicaciones desde antes del primer toque. De acuerdo con la opinión de la Mishná Berurá, sólo puede indicarle a partir del segundo toque, para que no se considere una interrupción entre la bendición y el toque del shofar. Sin embargo, la costumbre hoy en día es mostrarle a la persona que toca los sonidos que debe efectuar desde una hoja o un sidur para evitar que pierda la concentración. (Ben Ish Jai Nitzavim Kaf Hajaím ídem inciso 46).